Как и многие мальчишки в детстве, грезил я о далёких островах в океане, служивших во все времена пристанищем для «романтиков моря» - пиратов.

После прочтения множества книг о мореплавателях и флибустьерах бурная детская фантазия снова и снова возвращала меня на необъятные морские просторы, перебрасывала во времени в те далёкие, мужественные времена.

Конечно и мечтать не мог я – двенадцатилетний мальчишка, что когда-нибудь – в один из быстротечных, обремененных тяготами «взрослой» жизни, дней, судьба дарует мне возможность оказаться в самом сердце Тихого океана, на острове, о котором упоминали в своих книгах многие авторы, знаменитые своими захватывающими повествованиями о морских сражениях под парусами, открытиях новых земель и всепоглощающей гонке за Золотом…

«Или сейчас или возможно – никогда…» лихорадочно мелькнула мысль в занятой привычной московской суетой, голове. Не сбрасывая звонок и не требуя времени на обдумывание – «да! Готов! Когда едем?» ответил я, проверенному в дальних поездках, «бади».

Готовились заранее…Не все правительства в мире относятся к своим природным богатствам так, как это происходит в Египте…В акватории острова Кокос разрешено одномоментное пребывание не более трёх дайверских судов и вообще никаких рыбацких судов, а по сему бронировать поездку и заказывать места на ставшем теперь родным Undersea Hunter'е пришлось за семь месяцев.

Времени на сбор информации и сбор чемодана было достаточно: остров Кокос – самый большой в мире необитаемый остров, расположенный на 87 градусе западной долготы и 5 градусе северной широты в пятистах с хвостиком километрах от тихоокеанского побережья Коста-Рики. Возведён в ранг Национального Парка, охраняется Всемирным фондом дикой природы и Юнеско. Остров по праву может называться «жемчужиной» Тихого океана потому как содержит множество видов растений и более сотни видов птиц. И уж тем более мало мест на нашей планете смогут тягаться в «ассортименте» подводных обитателей, похоже прочно и навсегда обосновавшихся в прибрежных водах Кокоса.

Весомое место занял Кокос и в исторической литературе. Упоминание о нём, как о пристанище пиратов и хранилище «добытого» ими добра начинают встречаться примерно в одно и то же время со временем активной деятельности в этих водах синьора Колумба. По современным оценкам специалистов по розыску всего, что не им принадлежит – профессиональных искателей кладов - на острове и по сей день ждут счастливчиков несколько сотен килограмм «презренного металла» на совсем не маленькую сумму в 160-180 миллионов долларов.

Нужно ли говорить, что попытать счастья сюда являлись в разное время огромное количество активных авантюристов из разных стран мира? В результате в выигрыше осталось лишь правительство Коста-Рики, продающее разрешения на поиски кладов. С незапамятных времён процедура «развода нуждающихся» была всё-таки прекращена, остров прекрасно рекультивирован и избавлен от сорняков. Для множества обитающих на острове птиц, воцарился мир и покой.

Известный океанограф Жак-Ив Кусто, описывая остров Кокос , назвал его "самым прекрасным островом на земле" и кстати открыл несколько интереснейших, богатых подводной фауной, мест вокруг острова..
А писатель Роберт Льюис Стивенсон, описывая Остров сокровищ, имел ввиду остров Кокос ...

Как свидетельствует летопись морских грабежей, первый крупный клад зарыл на острове Кокос во второй половине XVII века один из самых знаменитых пиратов Генри Морган. В 1668 году он овладел панамской гаванью Портобело, куда стекалось золото из южноамериканских колоний перед отправкой в Испанию. В последующие три года пират успешно разграбил венесуэльский город Маракайбо, а затем ему удалось захватить столицу Панамы. Богатство Моргана стало притчей, как не даёт покоя обывателю богатство Романа Абрамовича в наши дни. А среди пиратов он стал настоящим «авторитетом».

Правительство Испании обратилось к английскому королю Карлу II с требованием наказать дерзкого подданного, однако глава государства, с которым Морган успел поделиться награбленными драгоценностями, счел нужным поступить иначе: он возвел полезного пирата в рыцарский сан и назначил командующим морскими силами Ямайки, а вскоре и вице-губернатором острова. Но спустя некоторое время кто-то донес Карлу II, будто бы Морган утаил немалую часть золота, «добытого» в Панаме, и припрятал его на острове Кокос. Возмущенный до глубины души английский король под каким-то благовидным предлогом заманил короля пиратов, работавшего по совместительству вице-губернатором, в Лондон, где попытался выведать тайну клада. Но Морган не признался ни в каких грехах против своего августейшего хозяина, и тому ничего не оставалось делать, как расстаться с мыслями о «кокосовом» золоте. Однако и Моргану не суждено было пополнить этими богатствами свое и без того немалое состояние. Жить ему оставалось уже недолго, и, когда в 1688 году бывший пират и «крупный государственный деятель» умер, вместе с ним ушла в могилу тайна его клада на острове Кокос.

Были и другие активные деятели ножа и пистолета – Уильям Дампир и Бенито Бонито (по прозвищу Кровавый Меч) также насытили в разные года благородным металлом благодатную землю острова.

В общем – собирались и выезжали мы с огромным воодушевлением и с замиранием сердца представляли себе момент встречи с Кокосом…

Всё бы хорошо, да вот родные наши авиаперевозчики занятые перебрасыванием желающих поджариться в Турцию, Египет и Тайланд не позаботились о небольшой кучке страждущих «золотоискателей» и путь до столицы Коста-Рики – Сан Хосе занял около двадцати часов включая пересадку в Европе. Учитывая «американскую» разницу во времени девять часов, длительный путь и чудесное перемещение из зимы в лето мы предусмотрительно решили отвезти три дня на адаптацию к климату и местному курсу колоносов (надо ж так было назвать деньги). М-да…не обманывал моего вездесущего, обласканного тёплыми водами Лаянг Лаянга и проржавевшим подводным железом Трука, бади его турагент, когда окрестил Сан Хосе, как самую безликую столицу Центральной и Латинской Америк – всё правда! Коста-Рика государство маленькое. Народу в нём – как в московской области – около пяти миллионов человек. Доход государственный складывается от выращивания и продажи элитных сортов кофе и туризма. Вот в принципе и всё…А по сему и город соответственный – с архитектурой, трудно поддающейся определению стиля да и к тому же малоэтажный. Здания более четырёх этажей приходилось стараться искать. Но похоже костариканцы не тужат – баскетбол или футбол на площади перед костёлом в выходной или бесцельное времяпровождение в уставленном бетонными, разрисованными граффити скамейками, подобии парка – норма жизни. В общем – Pura Vida !

Дабы бездарно не потерять три счастливых дня ознакомление с Коста-Рикой, программу наземного пребывания мы решили сделать максимально плотную и сразу же столкнулись с неожиданными трудностями – поехать особо было некуда!... И это в стране, претендующей на получения основного дохода от туризма! Выбор был небогатый: вулкан Аренал в четырёх часах езды от Сан Хосе, фабрика по выращиванию и упаковке кофе недалеко от аэропорта (как потом выяснилось и она построена специально для туриков и содержит в себе лишь несколько десятков кустов кофе для антуража и конечно магазин по продаже кофе, маек с кофе, брелоков с кофе, кофейных чашек и книг о кофе…), крокодиловая ферма, подвесная канатная дорога над ждунглями в горах - Conopy . Были две-три дальние поездки, но в наши планы это не входило по понятным причинам. Вобщем, исключительно экотуризм, созерцание необыкновенных видов и практически первозданной природы.

Выбрали вулкан с термальными источниками с горячей водой для купания, полёты над джунглями и кофе…

Вулкано Аренал порадовал своим величием и «натуральностью». Он действовал - всё без обмана! Последнее его извержение было зафиксировано не так давно – в 1968 году. Изрыгающаяся лава поглотила небольшой городишко, располагавшийся прямо у подножья (ох уж эта латиноамериканская безалаберность), хорошо хоть никто не пострадал (жители успели покинуть свои жилища, а вот газеты тех лет на столах в кафешках можно наблюдать до сих пор). Дорога до вулкана лежала через горы и предоставила прекрасную возможность ещё раз убедиться в величии матушки-природы и неповторимой красоте Южно-Американских земель. Игуаны, греющиеся на солнце на ветках экзотических деревьев, и придорожные растения, сворачивающие листочки прямо на глазах при приближении к ним руки ещё раз подтвердили статус неповторимых, непохожих на другие, мест. Созерцая стремительно меняющуюся за окном микроавтобуса картинку, проникаешься пониманием повального исхода испанцев в сей, благодатный край несколько веков назад.

Завершающим аккордом для положительных эмоций стал гостеприимный СПА – отель, расположенный прямо у подножия Аренала и изрезанный многочисленными источниками с чистейшей горячей минеральной водой. Купание в них немедленно настроило на филосовско-созерцательный лад, а карточки памяти фотоаппаратов и диски видеокамер получили увесистую порцию наборов цифр. Проведя в расслабляющих купелях несколько часов, мы и здесь (что уже не удивительно) встретили две компании соотечественников (правда одна из них похоже состояла из бывших белогвардейцев и их жён, ныне проживающих в Штатах и Мексике).

Процедуры омолаживания дали о себе знать и обратная дорога далась значительно легче.

Отдельного упоминания заслуживает и «Полёт над гнездом кукушки» - Канопи. Костариканский (и очень популярный в стране) вариант тарзанских забав. Наша мужественная группа стойко перенесла это приключение и даже получила некоторое удовольствие от осмотра глухих растительных дебрей, бороздя над ними в подвешенном к стальному тросу, состоянии на высоте птичьего полёта.

Заточенные под посещения туристов, кофейные плантации рассказали нам о нелёгком труде латиноамериканских рабочих и проиллюстрировали одну из основных статей дохода костариканского бюджета – выращивание и продажа на мировом рынке очень неплохого кофе.

Томительное ожидание главной цели нашего путешествия под прикрытием «наземной» программы подошло к концу, и утром четвёртого дня за нами в гостиницу прибыл автобус легендарного тихоокеанского флота UnderseaHunter .

С кораблями вышеупомянутого флота понаслышке мы были знакомы и раньше – информация в Сети, рассказы бывалых путешественников пробуждали в потрёпанных азотом головах, мечты когда-нибудь лично прикоснуться к «легенде» подводных просторов. Его пятидесятилетняя история и работа в трёх океанах на благо французского Института океанологии дают полное право так именоваться. Но разумеется не пощупаешь – не поймёшь… Забытый богом рыболовный городишко ПунтоАренас встречал нас ещё не забытой российской «ущербностью» девяностых годов. Одноэтажные домики, наглухо забранные решётками разных конструкций, одноколейная железная дорога, используемая лишь в «высокий» сезон. Нырнув в один из неприметных поворотов, автобус оказался в небольшом внутреннем дворике- вотчине флота, своим пребыванием на котором, «освятили» его многие именитые «гуру» мирового дайвинга.

Почему эти самые «гуру» стремились отметиться на кораблях- Hunter ах мы поняли очутившись на борту одного из них. Кораблик с первых минут расположил к себе, внушил уверенность в непоколебимости предстоящих нырялок. Его устройство говорило о полной серьёзности подхода к вопросу нынешнего владельца флота – израильского предпринимателя, естественно тоже- дайвера. Добротные каюты, снабжённые персональными кондеями, душем, туалетом, и табличками с нашими именами в каждой, гостеприимная кают-компания, два деревянных бота с мощными спаренными моторами и краном для их постановки на воду, аудио и видеооборудование, бокс для опреснения аппаратуры, ячейки с розетками для съёмочной техники и многое другое подтвердило правильность предварительного выбора посудины для доверия «в хорошие руки» собственного отпуска…

Ещё одна приятная новость не могла не порадовать – нас всего дюжина дайверов на борту, рассчитанном на восемнадцать покорителей глубин, так что две группы по шесть ныряльщиков дают шанс не сразу разогнать своими пузырями всех обитателей морских глубин.

Ну что ж, поговорка «Меньше народу больше кислороду» в данном случае актуальна как никогда! Тем более, что баллоны с повышенным его содержанием в составе дыхательной смеси (я имею ввиду тридцать второй Найтрокс) входили в обязательную программу и дополнительной оплате не подлежали.

Группа наша слегка отдавала интернациональностью – кроме нас – жителей Москвы и Санкт-Петербурга на борту присутствовали два француза ненавидящих Америку и американская супружеская чета, иммигрировавшая из Франции…Вот такой вот микс любопытный получился.

Дорога на Кокос заняла тридцать девять часов и прошла в сборке и проверке снаряжения, изучении некоторыми найтроксного курса и сращивании группы дайверов с судном и его командой. Исключительно приятная оказалась латиноамериканская сборная – выходцы из Венесуэлы, Колумбии и Коста-Рики. Молодые, весёлые, любящие солнце, море, Боба Марли и дайвинг, смугловатые кабальерос. Доброжелательности и исполнительности в работе им тоже было не занимать и к концу дня, посвящённого движению через неожиданно тихий, полностью оправдывающий данное Магелланом название, океан, весь народ на борту представлял из себя сплочённую команду искателей приключений и золота.

Остров обнаружился утром, сразу после подъёма. Неуловимым движением волшебной палочки величественно взмыл прямо перед вставшим на якорь Хантером. «Весь покрытый зеленью, абсолютно весь…» - это про него! Как огромный, покрытый густой шерстью, Кинг-Конг он пробуждал в голове разнообразные мысли о предстоящих встречах, а может и столкновениях с неизведанным…Эксклюзивность местечка подтвердила лодчонка Пола Алена (того самого – из Microsoft ), стоящая на якоре невдалеке от нас. Размером с океанский туристический лайнер, она имела подводный батискаф и пару быстроходных спидботов человек на сорок на своём борту.

Наш капитан пояснил, что на этой хрущёвской пятиэтажке приехали семь человек «понырять» на подводной лодке и осмотреть красоты острова. Так что они нам были «не конкуренты». Приятно, когда ты хоть в чём то превосходишь одних из самых богатых людей мира.

Наши спид-боты были спущены на воду, снаряжение заботливо перегружено на них, а баллоны уже ждали нас на чек-дайв, забитые под завязку, спасительным для местных условий, найтроксом.

Короткий, лаконичный брифинг, деление на группы, распределение сопровождающих, и вот мы уже под водой на десятке. Важно и солидно дрейфуем в «правильных» позах, подтверждая заявленные количества погружений и дайверский опыт, лениво посматриваем вокруг – чек – есть чек…Хватило на пяток минут…Белопёрые акулы, как большие беспородные собаки лениво лежали тут и там, крупные скаты, лежащие и плавающие над-, под, слева и справа, а за ними и вожделенные Тибурон Мартилло, так по-испански кличут Хаммерхедов (в простонародье Молотки) появлялись ниоткуда и уже больше не покидали нас до конца погружения. Буэнос Диас! Мучас грасияс!- Мучо густо!...Некоторых из них можно было погладить. С некоторыми – сфотографироваться в обнимку. Ни того, ни другого желания почему-то ни у кого из нас не возникло. Недоумение по поводу: «Если это чек-дайв, то что же будет дальше?...» так и не оставило до всплытия на поверхность.

Сделанные в этот день ещё три дайва не вызвали сомнений – «Здесь у них у всех ГНЕЗДО!!!». Воодушевлённые увиденным и пережитым в первый день нырялки, подогретые рассказами о большом разнообразии дайв-сайтов и прекрасным ужином из морепродуктов, мы дружно рассыпались по каютам. Мучос грасияс!- Мучо густо!Буэнос ночес!

Если и есть в мире более мощный будильник, способный поднять группу проспавших «без задних ног» дайверов и снарядить их на первую утреннюю нырялку, то в продаже его никто не видел! «ОК дайве-е-е-е-рз!» - постоянно звучало над океаном как пиратское « На абордаж!» и мы наперегонки выскакивали на палубу облачаться в костюмы…

В погружениях дни летели – как бешенные. Три-четыре нырялки в день прямо в кастрюлю с рыбным супом, тёплая, довольно прозрачная вода, ставшее неожиданностью, отсутствие, обычных для этих мест, сильных течений, заставляли снова и снова собираться под воду. «ОК дайве-е-е-ерз!»

Не зря на денежных знаках Коста-Рики самого ходового достоинства во всей красе изображён Тибурон Мортилла… не забыли? – Хаммерхед. Они были повсюду и в количествах, значительно превышающих находящихся под водой золотоискателей. Дайв-сайты, один лучше другого, шаг за шагом знакомили нас с потрясающей подводной жизнью Тихого океана. А «приятные мелочи» типа махровых тряпочек для протирки фото и видеоаппаратуры, свежие фрукты и чистые полотенца после каждого дайва, иногда пробуждали впечатления о нереальности происходящего…

Большие (до 50 особей) стаи Хаммеров, белопёрые и чернопёрые рифовые акулы, гигантские скаты, манты, СТАИ! мурен, ручные, в смысле добровольного лежания на ладони, кузовки, шёлковые и серебряные акулы, игл реи, мабула реи и умопомрачительные стаи Джеков не могли «приесться» ни одному погружению в, как оказалось, гостеприимнейших прибрежных водах Кокоса.

Всё было как во сне. Сразу несколько скатов размером с приличный кофейный стол медленно двигались навстречу и лениво уходили в сторону лишь тогда, когда им не хотелось впечатываться в объектив направленной на них, подводной видеокамеры. Над головой грациозно и степенно двигая стальными телами, сплочёнными стаями проходили Молотки.

В лучах солнца, исходящих с поверхности, крутили гигантские хороводы Джеки. Вплывая в гущу их стаи, мы как будто оказывались в центре огромной подводной пещеры, своды которой образовывали эти симпатичные рыбы с серебряной чешуёй.

Главное отличие здешних морских жителей состояло в том, что они действительно вели себя хозяевами океана, а по сему без стеснения подходили знакомиться к дайверам на расстояние вытянутой руки.

Особенно эта замечательная черта характера «нравилась» нам в Молотоголовых и серебряных ( silver shark ) акулах. В такие минуты многие вспоминали уроки зоологии и отрывки из многочисленных книг: «Человек в пищевую цепочку акул не входит…Человек в пищевую цепочку акул не…».

Эти удивительные и величественные рыбы заслуживают отдельных строк.

Ничего, кроме восхищения, при взгляде на них не испытываешь. Внушающие уважение, живые подводные торпеды, а некоторые, больше напоминающие подводные минилодки, они то не замечая нас, медленно проплывали мимо, то желая изучить поближе, позировали нашим камерам.

Огромное их количество в первую очередь объясняется двумя факторами. Немногочисленностью Homo Sapiens в этих краях со всей его, «полезной» для природы, деятельностью (вылов акул, например, для добычи плавников) и наличием нескольких, важных для акул, мест, называемых Cleaning Station .

Расположенные, как правило, на краю каких-либо рифовых свалов, там, где резко изменяется глубина и имеется сильное течение, они служат своеобразным СПА для очистки жабровых щелей акул. В этом месте, используя встречное течение, акулы могут подолгу стоять на месте не испытывая необходимость постоянного движения для «прокачки» воды сквозь жабры, дабы не задохнуться. А окружающая их «придворная челядь» - маленькие рыбки-чистильщики со знанием дела ощипывает с них всё, что положено.

Тёплая вода (25-28 градусов), найтрокс и доступные глубины (20- 30 метров ). Отсутствие необходимости подолгу плыть вдоль рифовых стен в поисках живности (она во всех её видах, подходила сама или просто всегда была на месте!). Всё это давало нам возможность, подолгу оставаясь на одном месте, внимательно наблюдать «бьющую ключом», подводную жизнь.

Боатдрайверы – лодочники не давали повода сомневаться в быстрой эвакуации из воды, сиюминутно барражируя над нами ни на минуту не сводя взгляда с поверхности. И выловив всех участников «подводной феерии» стремительно, как на американских горках, доставляли нас на базу – на ставший на время родным, Undersea Hunter .

С погодой, как уже было замечено, нам повезло. Море было спокойным, облачность лишь изредка на короткое время прикрывало солнце и купаясь в лучах «везения» нам удалось обнырять и такие места, на которые дайверам удавалось попасть не чаще раза в два-три месяца.

Мест для погружений оказалось достаточное количество и все они по- своему отличались. Manuelita Garden – место «того-самого» чек-дайва удивило не только днём, но и буквально шокировало ночью. На первом же ночном погружении, так же, кстати, превосходно организованным с точки зрения безопасности, удалось стать свидетелем ночной охоты белопёрых рифовых акул. Их были СОТНИ! Расталкивая друг друга, они рыскали как голодные койоты по дну неглубокой бухты в поисках зазевавшейся камбалы или ещё какого-нибудь «везучего» маломерного морского обитателя.

И что начиналось, когда кто-то из них находил его…!!! В лучах дайверских фонарей вздымались огромные клубы песка и акульих туш! Отнимая добытую товаркой добычу, очередная счастливица пыталась ускользнуть из этой вакханалии для спокойного ужина. Но её догоняли… «Смешались кони, люди..» - писал классик. Ничего, более достойно отражающего реальность, припомнить не удалось. В общем – «гламурненько», вот только на дно падать нам гиды не советовали. Думаю, причины не стоит объяснять.

Простым большинством голосов приняли решение: Лучший ночной дайв за всю сознательную дайверскую карьеру! А погружений у некоторых было не занимать – у кого 718 по логбуку, у кого 1000… + посещения многочисленных мест, входящих в «золотой» пул дайвсайтов на планете.

Далее - как картинки из окна проносящегося по стране железнодорожного экспресса, места погружений стремительно сменяли друг друга: ОК дайве-е-е-ерз!- Пул из оупен! - Alcyon , названный Кусто в честь одного из исследовательских судов (кстати им же и открытый), Big Dos Amigos , облюбованный Игл Реями и Хаммерами, Shark Fin Rock , оправдывающий своё название, Lobster rock , где с незапамятных времён, совершенно мотивированно запретили дайверам проявлять активные знаки внимания одноимённым ракообразным, Silverado , названный в честь собирающихся на СПА-процедуры серебряннопёрых, довольно недружелюбно настроенных к человеку, акул, The Arch - Блю Холл по-кокосски и другие, незабываемые, насыщенные подводной жизнью места.

Эмоции захлёстывали, адреналин перестал выделяться (то ли кончились запасы, то ли свойственно человеку, как таракану – приспосабливаться всегда и везде…).

Периодически корабль делал короткие переходы вокруг острова, что делало доступными все достойные для созерцания, места.

Аварийные комплекты с фонарём и сигнальным буём и спутниковые сигнализаторы, заботливо размещённые на снаряжении у каждого из нас нашими дайв-гидами, не пригодились. Мучас грасияс! Мучо густо!...

Для любого моряка важна и приятна встреча с берегом. Для кого-то она означает конец долгого, длинного путешествия, встречу с близкими, твёрдую землю под ногами.

Нашу группу, дабы не забыть что мы прямоходящие, а не водоплавающие, ждала встреча с легендой – Кокосом и его обитателями.

Действительно необжитых человеком мест на планете остались единицы. Рыба ищет, где глубже, а человек – где лучше. Вполне «человеческое» желание. А по сему и на Кокосе не могли не обнаружиться представители Sapiens .

Земной покой для растений и птиц, и девственную чистоту и первозданность прибрежных «кокосовых» вод охраняют бравые парни и девушки – рэйнджеры. Являясь официальными представителями правительства Коста-Рики, они денно и нощно несут вахту на острове.

Разумеется, нашлось и оружие – американские автоматические винтовки М-16. Так что время от времени рыскающим по Пацифике на быстроходных катерах, современным пиратам (к удивлению, гиды рассказали нам о нечастых встречах с ними) и безжалостным браконьерам, здесь всегда будет дан достойный отпор.

Есть, как всегда, и добровольные помощники – волонтёры – молодые ребята и девушки из разных уголков планеты. Наблюдение за природой, эволюционными процессами на острове, изучение земной и подводной флоры и фауны стали их делом жизни на несколько месяцев.

Побывали они и у нас в гостях на корабле (дело своё знают туго) – рассказали о своих экологических программах, показали любопытные кадры островной хроники.

К удивлению, и со связью с внешним миром здесь оказалось всё в порядке. Две огромные спутниковые «тарелки» призывно целились в небо, под уютным шалашом с тростниковой крышей восседали несколько волонтёров с ноутбуками, подключёнными к … Wi - Fi , а на стене жилого ангара висел таксофон. Естественно для всего этого нашлось и электричество, производимое минигидроэлектростаницей, питаемой водой из расположенного в горах острова, водопада. Вобщем и здесь обнаружилась цивилизация, подчас, отсутствующая даже в усечённом виде, во многих российских деревнях.

Ознакомившись с «тяготами» разумной жизни на острове, мы начали восхождение в гору к водопаду. Дорога лежала через горную реку по подвесному мосту, заботливо сооружённому из верёвок, поплавков и конфискованных рыболовных снастей и уходило высоко в джунгли. Иногда она превращалась в тропинку, шириной, достаточной для расположения двух ступней и слева обрывалась внушительным обрывом. Через час, форсируя искусно созданную на высоте в джунглях, платину и прыгая по огромным валунам мелководной речки, мы очутились у водопада.

По своей красоте и величию он мог соперничать со многими другими созданиями природы, не раз показанными нам телевизионными каналами Нейшнл географик и Дискавери. Воды его рождались где-то высоко на самом пике горы (самая высокая точка расположена примерно на 500 метрах над уровнем моря) и с грохотом падали прямо на головы и шеи купающимся в прохладной, кристально чистой воде, счастливчикам. Уникальность этого природного СПА не оставила равнодушных среди нас и в этот раз. Вылезать из водяных объятий водопада не хотелось так же, как и со дна этой гостеприимной части Тихого океана.

Спустя час, мы спустились к берегу и обнаружили, что за время нашего отсутствия произошёл сильный отлив и по обнажившейся части мелководья острова бегали многочисленные мелкие обитатели моря, опоздавшие на всеобщую «временную эвакуацию».

И вот, ненавистный всем,- «крайний» день погружений. Словно почувствовав расставание, природа как будто обиделась на наш скорый отъезд. Условия погружений резко изменились – на тех местах, где ещё вчера мы неспешно «падали» в глубину, разглядывая пока ещё сверху, ожидающих нас, многочисленных хозяев моря, мы развивались на ходовиках во время остановок безопасности, как дайверский флаг над нашим Хантером. Видимость под водой тоже слегка упала, а на поверхности, спящей до этого, воды появилась рябь.

Третий и последний в этот день дайв закончен. Оборудование перегружено на борт Хантера, а лодки подняты краном на палубу и закреплены для дальнего перехода на материк.

Впереди были тридцать с лишним часов хода до берегов Центральной Америки, обмен впечатлениями и фотографиями с цифровых камер, приобретение корабельных сувениров, обсуждение направления следующих, хочется надеяться, не полностью разочаровывающих, после пребывания на Кокосе, поездок.

Прощаться с океаном не хотелось и как будто ловя последние солнечные дни длинной и слякотной московской осени, уговорив капитана остановиться посреди Пацифики, мы устроили настоящее массовые купания и ныряния в ещё по-прежнему благосклонный к нам, океан. Не смогла остаться в стороне и корабельная команда.

Вечером того же дня в кают-компании дружно пришли к выводу: более богатого пелагического подводного мира, лучшего сервиса, более профессионально и слаженно работающей команды, «правильного» дайверского судна и дружелюбно настроенных акул в мире будет найти сложно!!! А стало быть, мы обязательно сюда вернёмся!

Да! О золоте!... Может ли что-то ещё именоваться Настоящим Золотом острова Кокос? И мы его нашли!!!

Не могу не сказать слов благодарности тем соотечественникам, с кем «плечо к плечу» мы постигали совершенство природы в этом уголке планеты, с кем вечерами за парой чашек зелёного чая вспоминали, обсуждали, планировали.

Мучас грасияс! Мучо густо!!!

Даянов Ринат, Сан Хосе - Мадрид - Москва, январь 2008 г.

.